Spidula
asiaa tarantuloista ja niiden hoidosta
Nimikomplikaatioita
Tarantula, tarantella, taranteli, lintuhämähäkki...rakkaalla lapsella on monta nimeä.
Keskiajalla italialaiset terveet aikuiset saattoivat sairastua mystiseen tautiin, tarantismiin, jouduttuaan erään tietyn hämähäkin puremaksi. Parantuakseen tästä kaameasta puremasta heidän oli tanssittava raivokasta ja kiihkeää tanssia, tarantellaa. Hämähäkki sai nimekseen tarantula italiaisen kaupungin Tarantumin (nykyinen Taranto) mukaan.
Todellisuudessa tämä ihmeellinen, parantava tanssi, oli ennemminkin keino pitää hauskaa aikana, kun kirkko piti kaikkea riettautena ja syntinä ja yhteiskunta oli ahdasmielinen. Tarantismia aiheuttava hämähäkki ei ole korkeintaan kuin meidän tuntemiemme tarantulien kaukainen serkku.
Mennessän kuitenkin Uuteen Maailmaan ihmiset törmäsivät hämähäkkeihin, jotka muistuttivat etäisesti heidän tuntemaansa tarantulaa ja alkoivat kutsua näitäkin karvajalkoja samalla nimellä. Vanhan maailmaan mennessään heillä saattoi olla kosolti kerrottavaa suurista ja hirmuisista hämähäkeistä.
Euroopassa valistuneet luonnontieteilijät huomasivat nopeasti tämän sukulaisuusvirheen, joten he keksivät uuden maailman hämähäkeillä mielestään paremman nimen ’lintuhämähäkki’. Termi sai itseasiassa alkunsa, kun sveitsiläinen nainen, Maria Sibylla Merian, onnistui eräällä ulkomaan matkallaan piirtää kuva suuresta hämähäkistä, joka oli saanut saaliikseen linnun. Esittäessään väitteen tasalämpöisiä eläimiä syövästä hämähäkistä, madame Merian sai päällensä luonnontieteilijöiden närkästyksen. Olihan nyt kerrassaan ennen kuulumatonta ja yleisesti tiedetty, etteivät tarantulat syöneet tasalämpöisiä!
Puhutaampa siis tarantulasta tai lintuhämähäkistä, ei termi oli aivan totuudenmukainen. Kuitenkin tarantula on kansaivälisesti vakiintunut ja kertoo hyvin, mistä eläimistä on kysymys. Suomessa on vielä erikseen iskostunut nimi ’tarantella’ tarantulan sijaan. Kaikki kuitenkin tietävät, mitä eläintä sillä tarkoitetaan.